По идее, все должно происходить приблизительно в одно время, учитывалась разница во времени... но за точность вычислений и я все же не берусь отвечать.
а тем временем в другой части мира...
***
Неясный, повторяющийся звук отозвался острой болью в висках. Что за чертовщина?.. Почему-то я не чувствовала своих рук и ног, словно все тело онемело и стало чужим, даже глаза не открывались. Разум ускоренно пытался проанализировать ситуацию, вспомнить, что случилось, почему я оказалась в таком затруднительном положении.
Кто-то выбрался на свободу? Утечка вируса? Сработала система защиты? Нет, не помню ничего, да и потом, было бы шумно, но вокруг тишина, значит, все в порядке. Может, мне свалилось что-то на голову? Скорее всего, если учесть, как мне обычно везет. Я наконец пересилила себя, подняла будто налитую свинцом руку, поднесла к глазам, потерла окаменевшие веки и все же смогла раскрыть их. Приглушенный свет ударил по глазам, усиливая более-менее утихшую головную боль. Вокруг был ужасный беспорядок: столы перевернуты, весь пол усыпан осколками из-под стеклянных пробирок, кусками пластика, один рукав халата был холодным и мокрым. Видимо, что-то из пробирок до меня долетело.
Кряхтя и мысленно матерясь, я приподнялась на руках, стараясь прогнать бессилие из тела. Кроме снесенных столов и кучи разбитых проб вирусов и медикаментов, все вроде было на своих местах. Так какого же черта здесь произошло? Если учесть, что в кабинете творится хаос, а я была без сознания какое-то время… я опустила взгляд на часы, но циферблат был безвозвратно поврежден. Что-то случилось. И, судя по безмолвию вокруг, есть два варианта развития событий: происшествие застало врасплох только меня, никто может об этом не знать, или…
Я мотнула головой. Хватит драматизировать, нужно просто выбраться и спросить, что произошло, и сколько времени я провела без сознания. Работа выматывает тем, что всегда предполагаешь самое худшее.. Впрочем, в моей жизни лучше быть готовой ко всему.
Нога саднила, видимо, меня хорошенько приложило о стену, но тем не менее, я решительно направилась к выходу из помещения. Автоматическую дверь заклинило, и она была значительно деформирована, будто что-то огромное пыталось выбраться наружу. Но судя по тому, что я валялась у противоположной стены без сознания… наверное, произошел какой-то взрыв. Несмотря на все меры безопасности, от несчастных случаев никто не застрахован. Будем надеяться, что ничего более серьезного не приключилось и мне просто придется кого-то хорошенько отчитать. С невероятным усилием чуть отодвинув руками дверь, которая, похоже, была отсоединена от питания и совсем отрезала меня от всего здания, я протиснулась в общий коридор лабораторий.
Сразу рядом с дверью на полу распластался чернеющий узор, чем-то напомнивший мне цветок – след взрыва гранаты. Никогда в жизни мне не доводилось видеть использование гранат, но логика подсказывала, что этот вариант самый верный. Остальной коридор был стерильно чистым, ужасающе пустынным и абсолютно тихим. Моя интуиция, натренированная за долгие годы работы с биооружием беспрестанно верещала. Разум бесстрастно по пунктам составлял план того, что я должна сделать: посмотреть, есть ли пострадавшие, проверить систему безопасности, подняться наверх и узнать, какого черта тут творится. Но я не могла сдвинуться с места, потому что мне было страшно. С катастрофы в Раккун-сити прошло уже немало лет, но такое не выходит просто из памяти… и каждый раз, когда в лабораториях никого нет и стоит такая зловещая тишина, я невольно вспоминаю все, что там произошло.
- Кто-нибудь меня слышит?
«Слава Богу, сегодня суббота», - почему-то подумалось мне, и я поежилась от своих мыслей. Суббота означает, что в штабе не так много людей. Мотнув головой, которая только-только перестала мерзко болеть, я направилась в сторону хранилища образцов, но не смогла открыть дверь. Значит, система безопасности, на которой я так настаивала, все-таки сработала, и единственная дверь, которая сейчас открыта, это лестница наверх. Отключить систему можно было только в информационно-вычислительном центре штаба, следовательно, мне нужно было попасть наверх, ввести пароль, вернуться сюда и понять, что здесь случилось и кому понадобилось взрывать гранаты в исследовательском центре. Чистая случайность?
Стройный ход моих мыслей прервал приглушенный звук, от которого у меня все внутри перевернулось. Сознание панически отрицало то, что доносилось до ушей, я развернулась, но коридор был по-прежнему безлюден. Тогда я пошла на звук, потому что стоять на месте сейчас было самым неверным решением, особенно если учесть специфику моего страха, который напрочь меня парализовывал.
«Давай, Лин, ты большая девочка, ты еще не такое видела…» Но мысленные увещевания не проходили сквозь барьер, уже сооруженный моим ужасом. Через несколько дверей от той, из-за которой я выбралась, следовал поворот на лестницу, ведущую вниз, в помещения, где хранились экспериментальные образцы. Не успела я достигнуть угла, как оттуда показалась мужская фигура, почти без промедления повернувшаяся в мою сторону. Отвратительный запах ударил в ноздри.
- Нет-нет-нет… - сорвалось с губ. «t-вирус», - тут же выдал разум.
Я смотрела в лицо Джеймса Уинна, который всего пару месяцев назад поступил ко мне на работу и был счастлив сотрудничать с самой Лин Фиэрусс, той самой, которая когда-то работала у Биркина в корпорации Umbrella. В лицо, в котором еще остались человеческие черты, но которое больше не принадлежало человеку. Он двигался медленно, направляясь ко мне и выпятив вперед руки. Халат был перепачкан кровью, на шее зияла внушительная рана, очевидно, ему перекусили аорту. Я сконцентрировала свои мысли на том, что говорил разум. Надо отсюда выбираться. За ним явно следовали еще кто-то, значит, инфекция распространилась по лаборатории… но кто мог стать распространителем инфекции и почему до сих пор не явился никто из зачистки?.. Я пробежала мимо своего бывшего сотрудника, краем глаза отметив, что с лестницы поднимаются еще несколько человек. Все… все те, кто был здесь сегодня… Но я старалась сохранить хладнокровие и просто следовала к лестнице, стараясь не думать о том, что слышат мои уши.
Откуда взялся t-вирус? Мы оставили несколько образцов, но давно уже не работали с ним, с момента создания вакцины, необходимость работать с ним дальше возникала только с появлением усовершенствованных форм…
Настенные часы в холле перед неработающим лифтом и ходом на лестницу показывали начало третьего, значит, прошло всего ничего времени… минут сорок, в крайнем случае час… я точно помню, что смотрела на время едва только приступила к работе, и, кажется, была четверть второго… Значит, модифицированная форма вируса?..
Я приоткрыла дверь на лестницу. Снова тишина. Черт побери! Но шаркающие шаги и стоны за моей спиной подгоняли меня, расшевеливая страх. Я осторожно вышла на лестницу. Три пролета без выходов, как три этажа. Надо миновать всего три пролета по узкой лестнице, они медлительные, я должна успеть.
Собравшись с духом, я поспешила наверх. Не задумываться, не колебаться, промедление гибельно. В таких ситуациях эта фраза верна как никогда. Но мне повезло, на лестнице никого не оказалось. Я услышала, как снизу отворилась дверь, но была уже на пути к третьему пролету, поэтому просто поспешила дальше.
Надо найти кого-то, кто сможет помочь, в лаборатории сегодня было всего четыре человека. Будет еще время для скорби, сейчас нужно узнать, не пострадал ли кто-нибудь еще. Я вышла в холл у лифта на первом этаже и захлопнула дверь. Мелкие мышцы у тех, кто подвержен действию t-вируса, атрофированы, они не смогут открыть дверь. Мой же путь лежал вперед, к парадному входу в здание, вот только те же самые стоны встретили меня и здесь. На большом пространстве скопилось человек двадцать, все они были инфицированы. Мое сердце зашлось в бешеном стуке, который я никак не могла унять. Вирус… распространился по всему зданию?.. По всему штабу?..
Я отказывалась верить в происходящее… как такое возможно? Как возможно распространение вируса в оплоте противоборствующих биотерроризму сил? Кто мог осмелиться на такое? Мне следовало незамедлительно выбежать из здания. Если в штабе и оставался кто-нибудь живой, я вряд ли была способна им помочь, у меня не было ничего даже отдаленно напоминающего оружие, я была бессильна, оставалось только позвать кого-то на помощь. Зараженные уже направились ко мне, и я заметила, что их стало больше. Наверное, выбрались из-за углов… или еще откуда-то… Разум пытался лихорадочно сообразить. Путь был закрыт. Даже если учесть, что между ними есть брешь, они слишком цепкие… хватка у них в разы сильнее хватки обычного человека, я скорее попадусь, чем смогу прошмыгнуть мимо. Остается один выход. Подняться наверх и найти кого-то из оперативников. Сегодня кто-то заступил в смену, один или двое… я не знала, кто именно, но это было неважно. Они помогут выбраться. А если я опоздаю… то, возможно, мне удастся взять что-то из оружия. И плевать, что я не умею стрелять. Когда хочешь выжить, все твои навыки отходят на последний план, уступая месту инстинкту самосохранения.
На верхние этажи вели три лестницы. В правом крыле, в левом и еще одна запасная, ход на которую обычно был закрыт. Ключ находился у поста охранника, и мне не хотелось рисковать, поэтому я направилась к левому крылу. В правом были лифты: два путешествовали по верхним этажам, один спускался в лабораторию и сейчас был заблокирован. По моей неординарной логике народ должен был в основном концентрироваться в правом крыле, потому что мало кто ходит пешком. О том, чтобы воспользоваться двумя оставшимися, не могло быть и речи. Но что, если я не одна так решила?.. Зараженные, но еще живые люди могли попытаться укрыться как раз на лестнице левого крыла…
А, к черту! Я распахнула дверь, новая волна зловония достигла моего носа, но я почти не обратила внимания. Вверх. Только вверх. На лестнице было три человека, пришлось оттолкнуть одного из них, чтобы на миг отвлечь остальных и проскочить выше. Третий этаж. Третий этаж…
Внутренне я даже поразилась своей стойкости и холодности. Хотя эмоции уже начинали брать верх. Пускай я не знала каждого в B.S.A.A., эти люди… они стремились помочь другим, они стремились бороться до конца с тем, что, возможно, далеко не каждому понятно, но всем угрожает. И сейчас они умерли самой ужасной смертью, которую только можно представить. Мне было больно, но сейчас нельзя было думать об этом, я должна быть сильной.
На третьем этаже в коридоре тоже оказались около десяти человек. Я постояла за поворотом, вспоминая, кто сегодня должен был выйти на работу. Зомби с лестницы тоже потихоньку пробирались на третий этаж, но пока еще у меня было время.
Кажется, Паркер… я еще раз выглянула в коридор. Третья дверь справа. Да, она… только бы он был жив… дверь закрыта, среди зараженных его нет, может, еще есть надежда, ведь t-вирус никогда не распространяется воздушно-капельным путем…
Я сделала последний рывок, преодолела злосчастные метры до его кабинета и, на мое счастье, дверь поддалась на нажатие ручки. Я перевела дух, почти ощущая, как все в коридоре сейчас направились к этой двери, но все еще сдерживая свою панику.
- Паркер? – тихо позвала я, медленно проходя вперед, но его нигде не было видно. Если я ошиблась с графиком дежурств, то можно будет отсидеться здесь, пока все немного не разойдутся и попробовать зайти еще к кому-нибудь.. или я могу найти здесь что-нибудь для самообороны… С другой стороны, почему тогда открыта дверь?..
Я прошла вперед чуть увереннее и подпрыгнула на метр, наверное, от резкого и громоподобного храпа раздавшегося сбоку. Он развалился на диване и явно очень крепко спал. Мои подозрения подтвердились, когда я увидела бутылку виски, стоящую рядом с диваном. Определенно пустую бутылку виски.
Ну как можно пить и спать, когда вокруг черт знает, что творится?!!
- Паркер? – позвала я, но никакого ответа не последовало, он только немного передвинулся и продолжил спать дальше. Почему-то сейчас он особенно напоминал мне здорового такого медведя. «Ну тоже хороша, вокруг утечка вируса, а она воображает, - сказал мне внутренний голос. – Фиэрусс, ненавижу тебя». – Паркер!!! – гаркнула я, впервые за долгое время повышая голос. Он подскочил, не понимая, что происходит, наверное, пытался сфокусировать взгляд, и только через несколько минут растерянно посмотрел на меня.
- Лин?.. - он был несколько испуган после такого метода пробуждение, но теперь еще и казался удивленным. - Ты что.. по субботам работаешь? - он ворочал языком не без труда, но, по крайней мере, мыслил он почти что ясно.. еще полчасика, и опьянение его совсем оставит. И как он умудрился напиться за столь короткое время, пока я была без сознания.. - Как... как там, снаружи? - он кивнул на стену, за которой находился коридор.. очень небезопасный коридор. Паркер медленно поднялся с дивана, убрал пустую бутылку в шкафчик и снова посмотрел на меня.
- Все плохо, - я прислонилась к столу и сложила руки на груди. Значит, он в курсе происходящего и напился с горя?.. Итальянцы. - Вирус распространился по всему штабу, как я понимаю. На этажах, которые я прошла, - везде зараженные ребята BSAA. Надо вызывать кого-то на помощь.. или пытаться выбраться самостоятельно, - чуть поразмыслив, я добавила: - Хотя звать подмогу придется в любом случае. Здание в таком виде оставлять нельзя. Да и все мои исследования тоже.
- Сколько сегодня здесь было людей? Человек пятьдесят? - он тяжело вздохнул, видимо, стараясь вспомнить, кого видел сегодня здесь... всех, кто погиб такой ужасной смертью.. Наверняка он знал почти каждого, и отношения со всеми были дружеские - Паркер в любом состоянии умел расположить к себе людей. Он искренне переживал за каждого, с кем работал, с кем общался... И вот теперь такая катастрофа. - И ни одного живого, Лин? Я думал, что, может, кто-то спасся на верхних этажах.. спрятался, заперся, отстреливается... что угодно. Как ты думаешь? Правда, выстрелов не слышно...
- Не знаю, Паркер.. - сейчас мне надо было сказать, что это почти невозможно, но язык не повернулся. - Не представляю, как мы можем добраться до них... выжившие могли спрятаться в комнатах, как ты здесь, но идти за ними сейчас почти бессмысленно. Не думаю, что у тебя... хватит боеприпасов, чтобы отстрелять всех зараженных... - и потом.. поднимать руку на тех, с кем ты работал... это слишком тяжело. Я боялась, что он этого не выдержит. И я не выдержу тоже. - Нам надо выбраться из здания... и связаться с кем-нибудь... - я вздохнула, пытаясь не выпускать волнение и панику. - Пока не стало хуже, Паркер.
- Я пытался выбраться, но моя карточка не работает.. система говорит, что мне проход запрещен. Может, на твой пропуск сработает? - Паркер стал рыться в шкафчиках - доставал оружие, которое смог найти, и патроны к ним. - Ты ведь умеешь стрелять? Потому что придется... будем надеяться, что с твоей помощью мы сможем выбраться, но мне почему-то кажется, что могут возникнуть вопросы. Лин.. почму все это произошло? Кто виноват? - он замер с пистолетом в руках и так серьезно, так отчаянно посмотрел на меня. С надеждой, что у меня есть хоть какие-то предположения..
- Я понятия не имею, - я уже направила мысли в размышления по этому вопросу, но пока что не пришла ни к каким выводам. - Но то, что это специально подстроено, сомневаться не приходится. Наша лаборатория здесь не при чем: вряд ли кому-либо удалось бы видоизменять вирус под моим носом. Значит, это что-то извне, остается только понять, что именно. И кто мог на такое осмелиться?.. - это должен быть человек либо очень могущественный, либо очень глупый. Правда, есть еще вероятность, что это человек сумасшедший, но тогда все становится куда сложнее. - В любом случае, нам надо сначала выбраться. Какие бы вопросы не возникли, думаю, я смогу на них ответить, - трудно разговаривать о биохимии с людьми, которые ничего не знают о биохимии, но мне не привыкать. - И да, я не умею стрелять..
- Придется научиться, потому что кому-то придется прикрывать мою спину, - улыбнулся Паркер. Удивительно просто, как этот человек находил в себе силы на улыбку, старался как-то поддержать взглядом, всем своим поведением. И не было заметно, что он принуждает себя вести так, просто это было в его натуре - принимать любую ситуацию такой, какая она есть, и не усугублять ее отрицательными эмоциями. И просто.. поддерживать того, кто рядом. - Лин... - он вложил в мою руку ствол пистолета и сжал на нем пальцы. - Я не вынуждаю тебя стрелять, но это может пригодиться, если я не успею к тебе вовремя... Просто целишься и спускаешь курок. Ну или в крайнем случае просто отбивайся стволом, это тоже помогает, - он ко всему прочему надел на меня еще и бронежилет. - Так надежнее.
- Эм... может, это все же лишнее? - он так трогательно заботился обо мне, что я невольно в который раз растаяла, как это иногда происходило во время общения с ним. Он не был красавцем, но он был настолько обаятельным мужчиной, что я бы не удивилась, узнай, что у него куча любовниц. Отвлеченные мысли помогли мне немного расслабиться. - Я буду делать все, как ты скажешь, - уж это я точно умею. - Думаю, мы сможем выбраться без осложнений... - все же зомби не самая страшная угроза, хотя и самая жуткая для психики. - Паркер... - я сжала его плечо, хотя он уже собирался на выход. - Пожалуйста, осторожнее... ты не представляешь, как я рада, что ты жив, и я не хочу, чтобы что-то случилось.
- Это ты не представляешь, как я рад, что ты нашлась.. - наверное, чтобы двигаться вперед, бороться, а не спиваться здесь, ему нужен был кто-то.. кто заставлял бы его действовать? Впрочем, у каждого ведь своя реакция на подобный шок. - Вот только бы еще оказалось, что все это шутка нашего шефа, у которого никогда не было чувства юмора, и моему счастью не было бы предела, - пробормотал Паркер, занимая позицию у двери. - Мы идем вниз, пробовать дверь, так? По лестницам, разумеется?
- Мы идем вниз, да, - кивнула я. - Я шла по лестнице слева, там было всего трое человек, на этаже в коридоре около десяти, думаю сейчас разошлись. Внизу у входа... вот там много... больше двадцати точно, может, еще больше, не знаю... - я выдавала информацию, которая могла пригодиться ему, как боевику. Хотя я не имела представления об обращении с оружием, к сожалению, у меня был опыт общения с подобной ситуацией. - Думаю... если мы будем быстрыми... все получится.
- Так, Лин... добегаешь до лестницы, я тебя прикрываю.. на лестницу выйду я.. и тогда ты последуешь за мной, но только не смей отставать, - быстро говорил он, а я отвечала на его слова кивками. Как только он распахнул дверь, я побежала к лестнице, как и должна была. Позади услышала два или три выстрела, но вскоре поняла, что Паркер догнал меня и, после того, как мы зашли на лестничную площадку, быстро побежал вниз по лестнице. Я старалась не отставать, но от одного из инфицированных не удалось ускользнуть - он ухватил меня за руку.
- Паркер! - я отчаянно выдергивала руку, а его имя выкрикнула случайно.. испугавшись, что он убежит без меня, хотя этого, конечно, не могло случиться... Инфицированный все крепче сжимал мое запястье, тянул к себе, а Паркер не отзывался.. Сердце бешено колотилось, потому что было кошмарно тихо... даже не было слышно его шагов. И тут раздалось несколько выстрелов, ужасный рев, буквально ледянящий кровь.. Теперь уже я услышала и шаги - Паркер быстро поднимался вверх. Он был бледным.. видно, от испуга, другой причины не могло быть. Он выстрелил в инфицированного, зубы котрого уже почти впились в мою кожу... но Паркер был настолько испуган, что не мог вымолвить и слова. Просто схватил меня за руку и побежал вверх, не позволяя мне замедляться на ходу меняя план. Но он ничего не сообщая мне об этих изменениях.
Добежав до пятого этажа, он решил, что лучше остановиться здесь. Ногой толкнул дверь, проталкивая меня в коридор, зашел сам, закрыл дверь и оперативно придвинул к ней одну из архивных полок, которые стояли в этом коридоре на время, пока в самом архиве шел ремонт.
- На лестницу... нам нельзя... - проговорил он, стараясь отдышаться, и оперся на стену напротив двери.
- Там совсем кошмар? - чертов бронежилет очень сильно сдавливал грудь, я не могла нормально отдышаться и не могла понять, чем он мог мне помочь в случае нападения людоеда. - Попробуем... по другой лестнице?.. Может, нам удастся выбраться на крышу, а там вызовем кого-нибудь... - дальнешую мою речь прервал женский крик, настолько истошный и леденящий душу, что у меня мурашки прошли по всему телу. - Кажется... это снизу..
- На крыше... мы будем загнаны в угол... мы спасемся там на какое-то время, но когда они прорвутся и туда.. что нам делать? - он почти пришел в себя и теперь внимательно осматривал коридор. Вернее, прислушивался, что тут есть и чего нет, потому что многие лампы не горели, и было довольно большое количество темных углов. - То, что на лестнице... не было человеком, Лин. Не было зомби... я не знаю.. что это.. Оно было похоже на женщину, но потом.. на моих глазах.. оно стало мутировать.. - Паркер подошел к ближайшему выключателю, пощелкал его, но ничего не произошло - видно, лампы были выбиты. Но если бы кто был в коридоре, то мы бы уже услышали его.
- Как мутировать? - это был странный вопрос при данных обстоятельствах. Но это было важно, для того чтобы понять, как действовать дальше. - Что-нибудь особенно странное? - он повидал не одно существо, порожденное стараниями безумных исследователей. Я надеялась, что он сможет рассказать то, что поможет мне сообразить, что делать дальше. Почему-то у меня складывалось впечатление, что сейчас я была куда более хладнокровна и спокойна, нежели он. Это было странно.
- Особенно странное? - он оглянулся на меня и невесело усмехнулся. Достел фонарик из кармана, включил его и стал исследовать неосвещенные части коридора, по которому мы теперь медленно продвигались. Он пошел первым, жестом показав, что мне следует держаться за его спиной. - Ну ее тело менялось.. словно кости в ней ломались и срастались заново, только уже не так, как было прежде. И.. я подумал, что мне показалось, но на ее теле.. появился большого размера глаз.. размером примерно.. хм.. с тарелку. Не знаю, может, мне все-таки это действи тельно показалось..
Я еле слышно выругалась.
- Нам надо звать кого-то на помощь... или пытаться уничтожить это нечто своими силами, чтобы не выпустить... наружу, - я остановилась и говорила абсолютно серьезно. - Паркер, это вирус G, самый неподконтрольный и самый агрессивный, мы не можем так просто оставить его, - вопль снизу повторился, но теперь это меньше было похоже на женский крик. Голова наполнилась воспоминаниями о трагедии Раккун-сити... уже который раз за день... - Кто-то будто намеренно повторяет Раккун... один в один... и то же самое, что было в Виллфарме... - мысли путались, перемещаясь то к новой версии вируса t, то к воспоминаниям о кошмарах, связанных с G, то к к попыткам догадаться, кто может за всем этим стоять.
- Надо добраться до информационно-вычислительного центра, он в конце коридора, - Паркер уже совсем собрался и на крики чудовища почти не реагировал. Вот только крики прекратились.. и было немного грустно, что щтаб BSAA не содержит в себе лабораторных и канализационных лабиринтов, как это было в Раккун-сити. Там хотя бы можно было спрятаться, а здесь... здесь ничто не сможет удержать монстра на одном месте на достаточно долгое время. А если он выйдет... - Надеюсь, сумеем связаться с кем-нибудь.. и вызвать вертолет.. иначе нам не спастись..
- А с ним что будем делать? - я не отставала от него, хотя все еще сомневалась, как нужно поступить. - В смысле.. с инфицированным G как поступим?.. - мне тоже было чертовски страшно с ним сталкиваться... но как справиться с ним?.. Нельзя, категорически нельзя оставлять его здесь разгуливать!
- Лин... - донесся до меня тихий, но уверенный голос из-за особенно большого скопления архивных стеллажей. Я наклонилась, чтобы посмотреть через полки, кто там, и узнала в скорчившейся в уголке фигуре Натали Вертроад.
- Натали, боже, что ты тут делаешь?.. - а стала отодвигать полки, и Паркер поспешил помочь мне. У нее на руке были кровавое пятно, которое она придерживала здоровой рукой. - Натали... - вырвалось у меня с сожалением. Вирус очень быстро действовал на организм, удивительно было, что она до сих пор в сознании, но вакцины у меня все равно не было, поэтому...
- Ничего не говори, Лин, - она покачала головой. Все было понятно без слов. - Просто рада тебя увидеть еще раз.
а тем временем в другой части мира...
***
Неясный, повторяющийся звук отозвался острой болью в висках. Что за чертовщина?.. Почему-то я не чувствовала своих рук и ног, словно все тело онемело и стало чужим, даже глаза не открывались. Разум ускоренно пытался проанализировать ситуацию, вспомнить, что случилось, почему я оказалась в таком затруднительном положении.
Кто-то выбрался на свободу? Утечка вируса? Сработала система защиты? Нет, не помню ничего, да и потом, было бы шумно, но вокруг тишина, значит, все в порядке. Может, мне свалилось что-то на голову? Скорее всего, если учесть, как мне обычно везет. Я наконец пересилила себя, подняла будто налитую свинцом руку, поднесла к глазам, потерла окаменевшие веки и все же смогла раскрыть их. Приглушенный свет ударил по глазам, усиливая более-менее утихшую головную боль. Вокруг был ужасный беспорядок: столы перевернуты, весь пол усыпан осколками из-под стеклянных пробирок, кусками пластика, один рукав халата был холодным и мокрым. Видимо, что-то из пробирок до меня долетело.
Кряхтя и мысленно матерясь, я приподнялась на руках, стараясь прогнать бессилие из тела. Кроме снесенных столов и кучи разбитых проб вирусов и медикаментов, все вроде было на своих местах. Так какого же черта здесь произошло? Если учесть, что в кабинете творится хаос, а я была без сознания какое-то время… я опустила взгляд на часы, но циферблат был безвозвратно поврежден. Что-то случилось. И, судя по безмолвию вокруг, есть два варианта развития событий: происшествие застало врасплох только меня, никто может об этом не знать, или…
Я мотнула головой. Хватит драматизировать, нужно просто выбраться и спросить, что произошло, и сколько времени я провела без сознания. Работа выматывает тем, что всегда предполагаешь самое худшее.. Впрочем, в моей жизни лучше быть готовой ко всему.
Нога саднила, видимо, меня хорошенько приложило о стену, но тем не менее, я решительно направилась к выходу из помещения. Автоматическую дверь заклинило, и она была значительно деформирована, будто что-то огромное пыталось выбраться наружу. Но судя по тому, что я валялась у противоположной стены без сознания… наверное, произошел какой-то взрыв. Несмотря на все меры безопасности, от несчастных случаев никто не застрахован. Будем надеяться, что ничего более серьезного не приключилось и мне просто придется кого-то хорошенько отчитать. С невероятным усилием чуть отодвинув руками дверь, которая, похоже, была отсоединена от питания и совсем отрезала меня от всего здания, я протиснулась в общий коридор лабораторий.
Сразу рядом с дверью на полу распластался чернеющий узор, чем-то напомнивший мне цветок – след взрыва гранаты. Никогда в жизни мне не доводилось видеть использование гранат, но логика подсказывала, что этот вариант самый верный. Остальной коридор был стерильно чистым, ужасающе пустынным и абсолютно тихим. Моя интуиция, натренированная за долгие годы работы с биооружием беспрестанно верещала. Разум бесстрастно по пунктам составлял план того, что я должна сделать: посмотреть, есть ли пострадавшие, проверить систему безопасности, подняться наверх и узнать, какого черта тут творится. Но я не могла сдвинуться с места, потому что мне было страшно. С катастрофы в Раккун-сити прошло уже немало лет, но такое не выходит просто из памяти… и каждый раз, когда в лабораториях никого нет и стоит такая зловещая тишина, я невольно вспоминаю все, что там произошло.
- Кто-нибудь меня слышит?
«Слава Богу, сегодня суббота», - почему-то подумалось мне, и я поежилась от своих мыслей. Суббота означает, что в штабе не так много людей. Мотнув головой, которая только-только перестала мерзко болеть, я направилась в сторону хранилища образцов, но не смогла открыть дверь. Значит, система безопасности, на которой я так настаивала, все-таки сработала, и единственная дверь, которая сейчас открыта, это лестница наверх. Отключить систему можно было только в информационно-вычислительном центре штаба, следовательно, мне нужно было попасть наверх, ввести пароль, вернуться сюда и понять, что здесь случилось и кому понадобилось взрывать гранаты в исследовательском центре. Чистая случайность?
Стройный ход моих мыслей прервал приглушенный звук, от которого у меня все внутри перевернулось. Сознание панически отрицало то, что доносилось до ушей, я развернулась, но коридор был по-прежнему безлюден. Тогда я пошла на звук, потому что стоять на месте сейчас было самым неверным решением, особенно если учесть специфику моего страха, который напрочь меня парализовывал.
«Давай, Лин, ты большая девочка, ты еще не такое видела…» Но мысленные увещевания не проходили сквозь барьер, уже сооруженный моим ужасом. Через несколько дверей от той, из-за которой я выбралась, следовал поворот на лестницу, ведущую вниз, в помещения, где хранились экспериментальные образцы. Не успела я достигнуть угла, как оттуда показалась мужская фигура, почти без промедления повернувшаяся в мою сторону. Отвратительный запах ударил в ноздри.
- Нет-нет-нет… - сорвалось с губ. «t-вирус», - тут же выдал разум.
Я смотрела в лицо Джеймса Уинна, который всего пару месяцев назад поступил ко мне на работу и был счастлив сотрудничать с самой Лин Фиэрусс, той самой, которая когда-то работала у Биркина в корпорации Umbrella. В лицо, в котором еще остались человеческие черты, но которое больше не принадлежало человеку. Он двигался медленно, направляясь ко мне и выпятив вперед руки. Халат был перепачкан кровью, на шее зияла внушительная рана, очевидно, ему перекусили аорту. Я сконцентрировала свои мысли на том, что говорил разум. Надо отсюда выбираться. За ним явно следовали еще кто-то, значит, инфекция распространилась по лаборатории… но кто мог стать распространителем инфекции и почему до сих пор не явился никто из зачистки?.. Я пробежала мимо своего бывшего сотрудника, краем глаза отметив, что с лестницы поднимаются еще несколько человек. Все… все те, кто был здесь сегодня… Но я старалась сохранить хладнокровие и просто следовала к лестнице, стараясь не думать о том, что слышат мои уши.
Откуда взялся t-вирус? Мы оставили несколько образцов, но давно уже не работали с ним, с момента создания вакцины, необходимость работать с ним дальше возникала только с появлением усовершенствованных форм…
Настенные часы в холле перед неработающим лифтом и ходом на лестницу показывали начало третьего, значит, прошло всего ничего времени… минут сорок, в крайнем случае час… я точно помню, что смотрела на время едва только приступила к работе, и, кажется, была четверть второго… Значит, модифицированная форма вируса?..
Я приоткрыла дверь на лестницу. Снова тишина. Черт побери! Но шаркающие шаги и стоны за моей спиной подгоняли меня, расшевеливая страх. Я осторожно вышла на лестницу. Три пролета без выходов, как три этажа. Надо миновать всего три пролета по узкой лестнице, они медлительные, я должна успеть.
Собравшись с духом, я поспешила наверх. Не задумываться, не колебаться, промедление гибельно. В таких ситуациях эта фраза верна как никогда. Но мне повезло, на лестнице никого не оказалось. Я услышала, как снизу отворилась дверь, но была уже на пути к третьему пролету, поэтому просто поспешила дальше.
Надо найти кого-то, кто сможет помочь, в лаборатории сегодня было всего четыре человека. Будет еще время для скорби, сейчас нужно узнать, не пострадал ли кто-нибудь еще. Я вышла в холл у лифта на первом этаже и захлопнула дверь. Мелкие мышцы у тех, кто подвержен действию t-вируса, атрофированы, они не смогут открыть дверь. Мой же путь лежал вперед, к парадному входу в здание, вот только те же самые стоны встретили меня и здесь. На большом пространстве скопилось человек двадцать, все они были инфицированы. Мое сердце зашлось в бешеном стуке, который я никак не могла унять. Вирус… распространился по всему зданию?.. По всему штабу?..
Я отказывалась верить в происходящее… как такое возможно? Как возможно распространение вируса в оплоте противоборствующих биотерроризму сил? Кто мог осмелиться на такое? Мне следовало незамедлительно выбежать из здания. Если в штабе и оставался кто-нибудь живой, я вряд ли была способна им помочь, у меня не было ничего даже отдаленно напоминающего оружие, я была бессильна, оставалось только позвать кого-то на помощь. Зараженные уже направились ко мне, и я заметила, что их стало больше. Наверное, выбрались из-за углов… или еще откуда-то… Разум пытался лихорадочно сообразить. Путь был закрыт. Даже если учесть, что между ними есть брешь, они слишком цепкие… хватка у них в разы сильнее хватки обычного человека, я скорее попадусь, чем смогу прошмыгнуть мимо. Остается один выход. Подняться наверх и найти кого-то из оперативников. Сегодня кто-то заступил в смену, один или двое… я не знала, кто именно, но это было неважно. Они помогут выбраться. А если я опоздаю… то, возможно, мне удастся взять что-то из оружия. И плевать, что я не умею стрелять. Когда хочешь выжить, все твои навыки отходят на последний план, уступая месту инстинкту самосохранения.
На верхние этажи вели три лестницы. В правом крыле, в левом и еще одна запасная, ход на которую обычно был закрыт. Ключ находился у поста охранника, и мне не хотелось рисковать, поэтому я направилась к левому крылу. В правом были лифты: два путешествовали по верхним этажам, один спускался в лабораторию и сейчас был заблокирован. По моей неординарной логике народ должен был в основном концентрироваться в правом крыле, потому что мало кто ходит пешком. О том, чтобы воспользоваться двумя оставшимися, не могло быть и речи. Но что, если я не одна так решила?.. Зараженные, но еще живые люди могли попытаться укрыться как раз на лестнице левого крыла…
А, к черту! Я распахнула дверь, новая волна зловония достигла моего носа, но я почти не обратила внимания. Вверх. Только вверх. На лестнице было три человека, пришлось оттолкнуть одного из них, чтобы на миг отвлечь остальных и проскочить выше. Третий этаж. Третий этаж…
Внутренне я даже поразилась своей стойкости и холодности. Хотя эмоции уже начинали брать верх. Пускай я не знала каждого в B.S.A.A., эти люди… они стремились помочь другим, они стремились бороться до конца с тем, что, возможно, далеко не каждому понятно, но всем угрожает. И сейчас они умерли самой ужасной смертью, которую только можно представить. Мне было больно, но сейчас нельзя было думать об этом, я должна быть сильной.
На третьем этаже в коридоре тоже оказались около десяти человек. Я постояла за поворотом, вспоминая, кто сегодня должен был выйти на работу. Зомби с лестницы тоже потихоньку пробирались на третий этаж, но пока еще у меня было время.
Кажется, Паркер… я еще раз выглянула в коридор. Третья дверь справа. Да, она… только бы он был жив… дверь закрыта, среди зараженных его нет, может, еще есть надежда, ведь t-вирус никогда не распространяется воздушно-капельным путем…
Я сделала последний рывок, преодолела злосчастные метры до его кабинета и, на мое счастье, дверь поддалась на нажатие ручки. Я перевела дух, почти ощущая, как все в коридоре сейчас направились к этой двери, но все еще сдерживая свою панику.
- Паркер? – тихо позвала я, медленно проходя вперед, но его нигде не было видно. Если я ошиблась с графиком дежурств, то можно будет отсидеться здесь, пока все немного не разойдутся и попробовать зайти еще к кому-нибудь.. или я могу найти здесь что-нибудь для самообороны… С другой стороны, почему тогда открыта дверь?..
Я прошла вперед чуть увереннее и подпрыгнула на метр, наверное, от резкого и громоподобного храпа раздавшегося сбоку. Он развалился на диване и явно очень крепко спал. Мои подозрения подтвердились, когда я увидела бутылку виски, стоящую рядом с диваном. Определенно пустую бутылку виски.
Ну как можно пить и спать, когда вокруг черт знает, что творится?!!
- Паркер? – позвала я, но никакого ответа не последовало, он только немного передвинулся и продолжил спать дальше. Почему-то сейчас он особенно напоминал мне здорового такого медведя. «Ну тоже хороша, вокруг утечка вируса, а она воображает, - сказал мне внутренний голос. – Фиэрусс, ненавижу тебя». – Паркер!!! – гаркнула я, впервые за долгое время повышая голос. Он подскочил, не понимая, что происходит, наверное, пытался сфокусировать взгляд, и только через несколько минут растерянно посмотрел на меня.
- Лин?.. - он был несколько испуган после такого метода пробуждение, но теперь еще и казался удивленным. - Ты что.. по субботам работаешь? - он ворочал языком не без труда, но, по крайней мере, мыслил он почти что ясно.. еще полчасика, и опьянение его совсем оставит. И как он умудрился напиться за столь короткое время, пока я была без сознания.. - Как... как там, снаружи? - он кивнул на стену, за которой находился коридор.. очень небезопасный коридор. Паркер медленно поднялся с дивана, убрал пустую бутылку в шкафчик и снова посмотрел на меня.
- Все плохо, - я прислонилась к столу и сложила руки на груди. Значит, он в курсе происходящего и напился с горя?.. Итальянцы. - Вирус распространился по всему штабу, как я понимаю. На этажах, которые я прошла, - везде зараженные ребята BSAA. Надо вызывать кого-то на помощь.. или пытаться выбраться самостоятельно, - чуть поразмыслив, я добавила: - Хотя звать подмогу придется в любом случае. Здание в таком виде оставлять нельзя. Да и все мои исследования тоже.
- Сколько сегодня здесь было людей? Человек пятьдесят? - он тяжело вздохнул, видимо, стараясь вспомнить, кого видел сегодня здесь... всех, кто погиб такой ужасной смертью.. Наверняка он знал почти каждого, и отношения со всеми были дружеские - Паркер в любом состоянии умел расположить к себе людей. Он искренне переживал за каждого, с кем работал, с кем общался... И вот теперь такая катастрофа. - И ни одного живого, Лин? Я думал, что, может, кто-то спасся на верхних этажах.. спрятался, заперся, отстреливается... что угодно. Как ты думаешь? Правда, выстрелов не слышно...
- Не знаю, Паркер.. - сейчас мне надо было сказать, что это почти невозможно, но язык не повернулся. - Не представляю, как мы можем добраться до них... выжившие могли спрятаться в комнатах, как ты здесь, но идти за ними сейчас почти бессмысленно. Не думаю, что у тебя... хватит боеприпасов, чтобы отстрелять всех зараженных... - и потом.. поднимать руку на тех, с кем ты работал... это слишком тяжело. Я боялась, что он этого не выдержит. И я не выдержу тоже. - Нам надо выбраться из здания... и связаться с кем-нибудь... - я вздохнула, пытаясь не выпускать волнение и панику. - Пока не стало хуже, Паркер.
- Я пытался выбраться, но моя карточка не работает.. система говорит, что мне проход запрещен. Может, на твой пропуск сработает? - Паркер стал рыться в шкафчиках - доставал оружие, которое смог найти, и патроны к ним. - Ты ведь умеешь стрелять? Потому что придется... будем надеяться, что с твоей помощью мы сможем выбраться, но мне почему-то кажется, что могут возникнуть вопросы. Лин.. почму все это произошло? Кто виноват? - он замер с пистолетом в руках и так серьезно, так отчаянно посмотрел на меня. С надеждой, что у меня есть хоть какие-то предположения..
- Я понятия не имею, - я уже направила мысли в размышления по этому вопросу, но пока что не пришла ни к каким выводам. - Но то, что это специально подстроено, сомневаться не приходится. Наша лаборатория здесь не при чем: вряд ли кому-либо удалось бы видоизменять вирус под моим носом. Значит, это что-то извне, остается только понять, что именно. И кто мог на такое осмелиться?.. - это должен быть человек либо очень могущественный, либо очень глупый. Правда, есть еще вероятность, что это человек сумасшедший, но тогда все становится куда сложнее. - В любом случае, нам надо сначала выбраться. Какие бы вопросы не возникли, думаю, я смогу на них ответить, - трудно разговаривать о биохимии с людьми, которые ничего не знают о биохимии, но мне не привыкать. - И да, я не умею стрелять..
- Придется научиться, потому что кому-то придется прикрывать мою спину, - улыбнулся Паркер. Удивительно просто, как этот человек находил в себе силы на улыбку, старался как-то поддержать взглядом, всем своим поведением. И не было заметно, что он принуждает себя вести так, просто это было в его натуре - принимать любую ситуацию такой, какая она есть, и не усугублять ее отрицательными эмоциями. И просто.. поддерживать того, кто рядом. - Лин... - он вложил в мою руку ствол пистолета и сжал на нем пальцы. - Я не вынуждаю тебя стрелять, но это может пригодиться, если я не успею к тебе вовремя... Просто целишься и спускаешь курок. Ну или в крайнем случае просто отбивайся стволом, это тоже помогает, - он ко всему прочему надел на меня еще и бронежилет. - Так надежнее.
- Эм... может, это все же лишнее? - он так трогательно заботился обо мне, что я невольно в который раз растаяла, как это иногда происходило во время общения с ним. Он не был красавцем, но он был настолько обаятельным мужчиной, что я бы не удивилась, узнай, что у него куча любовниц. Отвлеченные мысли помогли мне немного расслабиться. - Я буду делать все, как ты скажешь, - уж это я точно умею. - Думаю, мы сможем выбраться без осложнений... - все же зомби не самая страшная угроза, хотя и самая жуткая для психики. - Паркер... - я сжала его плечо, хотя он уже собирался на выход. - Пожалуйста, осторожнее... ты не представляешь, как я рада, что ты жив, и я не хочу, чтобы что-то случилось.
- Это ты не представляешь, как я рад, что ты нашлась.. - наверное, чтобы двигаться вперед, бороться, а не спиваться здесь, ему нужен был кто-то.. кто заставлял бы его действовать? Впрочем, у каждого ведь своя реакция на подобный шок. - Вот только бы еще оказалось, что все это шутка нашего шефа, у которого никогда не было чувства юмора, и моему счастью не было бы предела, - пробормотал Паркер, занимая позицию у двери. - Мы идем вниз, пробовать дверь, так? По лестницам, разумеется?
- Мы идем вниз, да, - кивнула я. - Я шла по лестнице слева, там было всего трое человек, на этаже в коридоре около десяти, думаю сейчас разошлись. Внизу у входа... вот там много... больше двадцати точно, может, еще больше, не знаю... - я выдавала информацию, которая могла пригодиться ему, как боевику. Хотя я не имела представления об обращении с оружием, к сожалению, у меня был опыт общения с подобной ситуацией. - Думаю... если мы будем быстрыми... все получится.
- Так, Лин... добегаешь до лестницы, я тебя прикрываю.. на лестницу выйду я.. и тогда ты последуешь за мной, но только не смей отставать, - быстро говорил он, а я отвечала на его слова кивками. Как только он распахнул дверь, я побежала к лестнице, как и должна была. Позади услышала два или три выстрела, но вскоре поняла, что Паркер догнал меня и, после того, как мы зашли на лестничную площадку, быстро побежал вниз по лестнице. Я старалась не отставать, но от одного из инфицированных не удалось ускользнуть - он ухватил меня за руку.
- Паркер! - я отчаянно выдергивала руку, а его имя выкрикнула случайно.. испугавшись, что он убежит без меня, хотя этого, конечно, не могло случиться... Инфицированный все крепче сжимал мое запястье, тянул к себе, а Паркер не отзывался.. Сердце бешено колотилось, потому что было кошмарно тихо... даже не было слышно его шагов. И тут раздалось несколько выстрелов, ужасный рев, буквально ледянящий кровь.. Теперь уже я услышала и шаги - Паркер быстро поднимался вверх. Он был бледным.. видно, от испуга, другой причины не могло быть. Он выстрелил в инфицированного, зубы котрого уже почти впились в мою кожу... но Паркер был настолько испуган, что не мог вымолвить и слова. Просто схватил меня за руку и побежал вверх, не позволяя мне замедляться на ходу меняя план. Но он ничего не сообщая мне об этих изменениях.
Добежав до пятого этажа, он решил, что лучше остановиться здесь. Ногой толкнул дверь, проталкивая меня в коридор, зашел сам, закрыл дверь и оперативно придвинул к ней одну из архивных полок, которые стояли в этом коридоре на время, пока в самом архиве шел ремонт.
- На лестницу... нам нельзя... - проговорил он, стараясь отдышаться, и оперся на стену напротив двери.
- Там совсем кошмар? - чертов бронежилет очень сильно сдавливал грудь, я не могла нормально отдышаться и не могла понять, чем он мог мне помочь в случае нападения людоеда. - Попробуем... по другой лестнице?.. Может, нам удастся выбраться на крышу, а там вызовем кого-нибудь... - дальнешую мою речь прервал женский крик, настолько истошный и леденящий душу, что у меня мурашки прошли по всему телу. - Кажется... это снизу..
- На крыше... мы будем загнаны в угол... мы спасемся там на какое-то время, но когда они прорвутся и туда.. что нам делать? - он почти пришел в себя и теперь внимательно осматривал коридор. Вернее, прислушивался, что тут есть и чего нет, потому что многие лампы не горели, и было довольно большое количество темных углов. - То, что на лестнице... не было человеком, Лин. Не было зомби... я не знаю.. что это.. Оно было похоже на женщину, но потом.. на моих глазах.. оно стало мутировать.. - Паркер подошел к ближайшему выключателю, пощелкал его, но ничего не произошло - видно, лампы были выбиты. Но если бы кто был в коридоре, то мы бы уже услышали его.
- Как мутировать? - это был странный вопрос при данных обстоятельствах. Но это было важно, для того чтобы понять, как действовать дальше. - Что-нибудь особенно странное? - он повидал не одно существо, порожденное стараниями безумных исследователей. Я надеялась, что он сможет рассказать то, что поможет мне сообразить, что делать дальше. Почему-то у меня складывалось впечатление, что сейчас я была куда более хладнокровна и спокойна, нежели он. Это было странно.
- Особенно странное? - он оглянулся на меня и невесело усмехнулся. Достел фонарик из кармана, включил его и стал исследовать неосвещенные части коридора, по которому мы теперь медленно продвигались. Он пошел первым, жестом показав, что мне следует держаться за его спиной. - Ну ее тело менялось.. словно кости в ней ломались и срастались заново, только уже не так, как было прежде. И.. я подумал, что мне показалось, но на ее теле.. появился большого размера глаз.. размером примерно.. хм.. с тарелку. Не знаю, может, мне все-таки это действи тельно показалось..
Я еле слышно выругалась.
- Нам надо звать кого-то на помощь... или пытаться уничтожить это нечто своими силами, чтобы не выпустить... наружу, - я остановилась и говорила абсолютно серьезно. - Паркер, это вирус G, самый неподконтрольный и самый агрессивный, мы не можем так просто оставить его, - вопль снизу повторился, но теперь это меньше было похоже на женский крик. Голова наполнилась воспоминаниями о трагедии Раккун-сити... уже который раз за день... - Кто-то будто намеренно повторяет Раккун... один в один... и то же самое, что было в Виллфарме... - мысли путались, перемещаясь то к новой версии вируса t, то к воспоминаниям о кошмарах, связанных с G, то к к попыткам догадаться, кто может за всем этим стоять.
- Надо добраться до информационно-вычислительного центра, он в конце коридора, - Паркер уже совсем собрался и на крики чудовища почти не реагировал. Вот только крики прекратились.. и было немного грустно, что щтаб BSAA не содержит в себе лабораторных и канализационных лабиринтов, как это было в Раккун-сити. Там хотя бы можно было спрятаться, а здесь... здесь ничто не сможет удержать монстра на одном месте на достаточно долгое время. А если он выйдет... - Надеюсь, сумеем связаться с кем-нибудь.. и вызвать вертолет.. иначе нам не спастись..
- А с ним что будем делать? - я не отставала от него, хотя все еще сомневалась, как нужно поступить. - В смысле.. с инфицированным G как поступим?.. - мне тоже было чертовски страшно с ним сталкиваться... но как справиться с ним?.. Нельзя, категорически нельзя оставлять его здесь разгуливать!
- Лин... - донесся до меня тихий, но уверенный голос из-за особенно большого скопления архивных стеллажей. Я наклонилась, чтобы посмотреть через полки, кто там, и узнала в скорчившейся в уголке фигуре Натали Вертроад.
- Натали, боже, что ты тут делаешь?.. - а стала отодвигать полки, и Паркер поспешил помочь мне. У нее на руке были кровавое пятно, которое она придерживала здоровой рукой. - Натали... - вырвалось у меня с сожалением. Вирус очень быстро действовал на организм, удивительно было, что она до сих пор в сознании, но вакцины у меня все равно не было, поэтому...
- Ничего не говори, Лин, - она покачала головой. Все было понятно без слов. - Просто рада тебя увидеть еще раз.
@темы: альтернативные миры